השימוש באלסטומרים מיקרו-תאיים מפוליאוריתן לייצור סוליות נעליים החל בסביבות 1960. בריטניה, יפן, גרמניה, אוסטריה ומדינות אחרות קידמו ברציפות את השימוש בחומרי קצף פוליאוריתן בתעשיית הנעליים בסביבות 1967, בגלל הביצועים המצוינים שלה בתעשיית הנעליים. עד 1974, הסוליות העשויות מקצף פוליאוריתן במדינות מערב אירופה התפתחו לכ-160 מיליון זוגות, שהיוו כ-20% מהתפוקה הכוללת שלהן.
בתעשיית ההנעלה, הודות לשימוש בקצף פוליאוריתן, הנעליים הן לא רק קלות ונוחות, אלא גם עמידות מאוד בפני שחיקה. מבחינת יעילות הייצור, הוא גם שופר מאוד בשל טכנולוגיית העיבוד הייחודית, כך שחומר זה התפתח במהירות בתעשיית הנעליים. נכון לעכשיו, בחומרים המשמשים בתעשיית ההנעלה, קצף פוליאוריתן היווה 6% עד 8% מכלל החומרים.
המאפיינים היחידים של אלסטומר פוליאוריתן מיקרו-תאי הם כדלקמן:
01 אלסטומר מיקרו-תאי פוליאוריתן הוא בעל צפיפות נמוכה ועם זאת רך, נוח וקל ללבישה. צפיפות סוליות הגומי והפלסטיק כגון גומי רגיל ו-PVC היא בדרך כלל 1.2~1.48 גרם/סמ"ק. גם אם הם מוקצפים, הצפיפות שלהם יכולה להיות רק סביב 0.8 גרם לסמ"ק. הצפיפות של סוליות אלסטומר מיקרו-תאיות מפוליאוריתן היא מתחת ל-0.6 גרם/סמ"ק.
02 סוליות פוליאוריתן הן בעלות יציבות ממדית טובה ועמידות ארוכה. בפועל הוכיח כי חיי האחסון של סוליות פוליאוריתן בעלות ביצועים גבוהים הם לפחות 10 שנים. בדיקת סימולציה של הזדקנות מואצת בת 7 ימים בוצעה ב-100% לחות יחסית בטמפרטורה של 70 מעלות צלזיוס ו-80 מעלות צלזיוס (שווה ערך ל-10 שנות אחסון בסביבה רגילה). התוצאות הראו כי התכונות של חומר הפוליאוריתן לא השתנו באופן משמעותי תוך 7 ימים, בעוד שחומרים אחרים שהוכנו הסוליה החיצונית, באותם תנאי בדיקה, נהרסה לחלוטין.
03 סוליית הפוליאוריתן היא בעלת עמידות מצוינת בפני שחיקה ועומדת במלואה בתקנים התעשייתיים הגרמניים המחמירים. על פי הניסויים ההשוואתיים שנעשו על ידי מכון המחקר הבריטי לייצור נעליים SA-TRA, עמידות השחיקה של הסוליה הפוליאוריתנית טובה יותר כמובן מזו של סוליית הגומי הרגילה, בעוד שסוליית הפוליאוריתן בעלת הצפיפות הכפולה (עם צפיפות בינונית וצפיפות גבוהה עמידות השחיקה של הסוליה החיצונית) משמעותית יותר.
04 נעלי פוליאוריתן הן בעלות עמידות מצוינת בפני גמישות. בתהליך של לבוש והליכה, הנעליים צריכות לעמוד בכיפוף וכיפוף גדולים. ההתנגדות הפלקסורלית של סוליית השופכן יכולה לעלות על 250,000 פעמים, וזה הרבה יותר טוב מזה של סוליות חומר אחרות. ההתנגדות הפלקסורלית טובה עוד יותר.
05 העמידות הכימית של סוליות פוליאוריתן טובה יותר מזו של חומרים סוליים נפוצים אחרים. לדוגמה, עמידותו בפני דלקים מבוססי נפט ונפט טובה משמעותית מזו של חומרי פלסטיק וגומי כלליים; ההתנגדות האלקלית שלה דומה לזו של חומרי גומי רגילים, אך במונחים של עמידות בפני חומצה, סוליות פוליאוריתן זה גרוע יותר מסוליית הגומי.
06 הנעליים שהוכנו באמצעות אלסטומר מיקרו-נקבובי פוליאוריתן הן בעלות ביצועי ריפוד טובים ויש להן השפעה הגנתית טובה על כפות הרגליים האנושיות. מסיבה זו, כיום, רוב סוליות הספורט משתמשות בחומר פוליאוריתן כחומר המועדף.
סוליות פוליאוריתן יש עמידות טובה יותר בטמפרטורה. לדוגמה, סביבת העבודה של תעשיית הברזל והפלדה, תעשיית המכונות וכו 'יש טמפרטורה גבוהה או שיש לעתים קרובות הגשות ברזל בטמפרטורה גבוהה, שאריות פסולת וחפצים אחרים. נעלי עבודה של ביטוח עבודה בעבודה העובדות במקרים כאלה חייבות להיות בעלות עמידות בטמפרטורה גבוהה. באופן כללי, לחומרי גומי יש את עמידות החום הטובה ביותר, חומרים תרמופלסטיים כגון PVC הם הגרועים ביותר, וחומרי פוליאוריתן נמצאים באמצע. הוא יכול לעמוד בטמפרטורות גבוהות של 150 מעלות צלזיוס לזמן מוגבל, אך ביצועי הבידוד התרמי שלו הם הטובים ביותר.
