אולי את התפקיד הגדול ביותר של הגלגל היא לאפשר לאנשים להעביר במהירות אובייקטים אשר עולה בהרבה על המשקל שלהם.
השימוש הנפוץ ביותר בייצור גלגלי קדרות על גלגלי קדרות הוא תחבורה. לפני המצאת הגלגל, הקדמונים השתמשו במטענים כבדים להובלת חפצים כבדים. נעל הבית הפשוטה ביותר היא שפוע, והמסובכים יותר יהיו מרופדים מתחת למשקולות - המצרים הקדמונים השתמשו בשיטה זו כדי לערום אבנים ענקיות לתוך פירמידות. למרות המצרים הקדמונים צריך להיות בהשראת הגליל להמציא את הגלגל, את השימוש המוקדם של הגלגל הוא לא המצרים הקדמונים.
ההתקדמות הטכנולוגית המונעת על ידי שימוש בגלגלים מלווה בשינויים מוסדיים מרחיקי לכת בהתאמה. הגידול באוכלוסייה איפשר לכמה כפרים להתפתח לערים הנשלטות על ידי נכבדים דתיים חדשים ומאוחר יותר מנהיגים צבאיים ומנהיגים. הופעתה של הערים צפוי בשל הגידול של התפוקה החקלאית. צמיחת הפריון החקלאי הותירה עודפי מזון לתמיכה בכיתות הכוהנים החדשים, חיילים וביורוקרטים. תהליך פיתוח זה אינו פתאומי או חד צדדי. יש הרבה אנשים שמתווכחים: האם שינוי טכנולוגי קובע שינוי מוסדי או שינוי מוסדי שקובע שינוי טכנולוגי? זה מזכיר את השלב המוקדם של הדיון על האבולוציה האנושית: אם יש מוח אנושי לפני יצירת בני אדם. תרבות, כולל שפה עושה כלי? כולם הסכימו כי לשעבר אינטראקציה עם אלה האחרונים, שפה כלי ביצוע הם הגורם להתפתחות המוח ואת התוצאה של התפתחות המוח. נראה כי שינוי טכנולוגי ושינוי חברתי הם גם אותו הדבר, הראשון אינטראקציה, ולבסוף לקדם את הגעתו של המהפכה העירונית ואת הציוויליזציה. המטפחים הניאוליתיים סיפקו פריטים עודפים לנכבדים הדומיננטיים והפכו אותם לאיכרים, לא משום שהסכימו לעשות זאת בשלב כלשהו, או שנאלצו לעשות כן; במקום זאת, זה היה הדרגתי בתהליך הפיתוח, הגורמים ותוצאות אינטראקציה קשורים זה לזה.
